Aula nº 06

Variáveis

O computador possui uma área de armazenamento conhecida como memória. Todas as informações existentes no computador estão ou na memória primária (memória RAM – Random Access Memory - memória de acesso aleatório) ou na memória secundária (discos, fitas, CD-ROM, etc). Nós iremos trabalhar, neste curso, somente com a memória primária, especificamente com as informações armazenadas na RAM.

A memória do computador pode ser entendida como uma seqüência finita de caixas, que num dado momento, guardam algum tipo de informação, como um número, uma letra, uma palavra, uma frase, etc. Não importa ao usuário conhecer todas as informações contidas, basta apenas saber que lá sempre existe alguma informação.

O computador, para poder trabalhar como algumas destas informações, precisa saber onde, na memória, o dado está localizado. Fisicamente, cada caixa, ou cada posição de memória, possui um endereço, ou seja, um número que indica onde cada informação está localizada. Este número é representado através da notação hexadecimal, tendo o tamanho de quatro ou mais bytes. 

Abaixo seguem alguns exemplos:

Endereço Físico Informação

3000 : B712 ‘João’

2000 : 12EC 12345

3000 : 0004 ‘H’

Como pode ser observado, o endereçamento das posições de memória através de números hexadecimais é perfeitamente compreendido pela máquina, mas para nós humanos torna-se uma tarefa complicada. Pensando nisto, as linguagens de programação de computadores facilitaram o manuseio das posições de memória da máquina, permitindo que, ao invés de trabalhar diretamente com os números hexadecimais, fosse possível dar nomes diferentes a cada posição de memória.

Os nomes são de livre escolha do usuário. Com este recurso, os usuários ficaram livres dos endereços físicos (números hexadecimais) e passaram a trabalhar com endereços lógicos (nomes dados pelos próprios usuários). Desta forma, o exemplo acima poderia ser alterado para ter o seguinte aspecto:

Endereço Físico Informação

Nome

‘João’

Número

12345

Letra

‘H’

Como tínhamos falado, os endereços lógicos são como caixas, que num dado instante guardam algum tipo de informação. Mas é importante saber que o conteúdo desta caixa não é algo fixo ou permanente. Na verdade, uma caixa pode conter diversas informações, ou seja, como no exemplo acima, a caixa (Endereço Lógico) rotulada de “Nome” num dado momento contém a informação “João”, mas em um outro momento poderá conter uma outra informação, por exemplo “Pedro”. Com isto queremos dizer que o conteúdo destas caixas ( endereços lógicos ) podem variar, isto é, podem sofrer alterações em seu conteúdo. Tendo este conceito em mente, a partir de agora iremos chamar de forma genérica, as caixas ou endereços lógicos, de variáveis.